2017 年 6 月 26 日召开的中央全面深化改革领导小组第三十六次会议审议通过了 《中国国际进口博览会总体方案》。会议指出，举办中国国际进口博览会，是党中央着眼推进新一轮高水平对外开放作出的一项重大决策，是我们主动向世界开放市场的重大举措。要坚持政府引导、市场运作、企业经营，加强同世界各国和国际组织的合作，调动部门、地方、企业积极性，努力办成国际一流的博览会。
从2017年5月14日习近平主席在“一带一路”国际合作高峰论坛上宣布，到 6 月 26 日深改组通过《中国国际进口博览会总体方案》，短短的40多天，举办中国国际进口博览会从倡议到敲定总体方案，行动之快、步伐之稳、效率之高，让世界看到了中国进一步扩大开放的积极姿态和主动精神。
中国是“一带一路”倡议的提出者、推动者，更是参与者、贡献者。举办中国国际进口博览会将为参与“一带一路”倡议的国家开展贸易投资合作铺新路搭新桥、为整合国际贸易中产品和服务资源交流互动建平台拓空间，也为中国企业利用“两个市场、两种资源”创造更便利、更有效的新路径和新介质，在做大、做强“一带一路”倡议参与国家之间经贸合作蛋糕的过程中，为全球贸易复苏和经济增长贡献“中国力量”。
之所以说 “举办中国国际进口博览会，是党中央着眼推进新一轮高水平对外开放作出的一项重大决策”，是因为举办中国国际进口博览会是中国对外贸易升级转型的一个非常重要的风向标，标志着我国对外贸易发展政策正在从出口导向朝注重进出口平衡的方向转变。从 1957 年第一届“中国出口商品交易会”，到 2007年广交会自此更名为“中国进出口商品交易会”，由单一出口平台变为进出口双向交易平台，再到2018 年正式举办“中国国际进口博览会”，展会名称、形式与内容的变化见证着中国从外汇紧缺争取出口创汇，到实现贸易顺差外储充盈，再到缩减顺差合理控制外汇规模的历史。中国在促进贸易平衡过程中展示出的制度自信、能力自信和开放自信，表明了国家治理理念正在发生深刻的、革命性的变化。
之所以说 “举办中国国际进口博览会，是我们主动向世界开放市场的重大举措”，是因为要让越来越多的外国企业通过参与包括中国国际进口博览会在内的各种展会来感受中国市场的魅力，让更多国家更好地分享中国消费市场这块蛋糕，让在商品价值链上的每一个参与方，无论是生产商还是消费者都能切切实实地体会到中国扩大进口带来的便利与实惠。中国国际进口博览会的举办将促进中国进口在数量、质量、品种等方面有实质性提升，将成为带动国内经济增长、实现产业结构优化升级的新支撑，让中国不断扩大的进口规模和需求带动“一带一路”沿线国家的外贸发展，从而为带动世界贸易的复苏和增长注入活水和动力。
举办中国国际进口博览会不再仅仅是一个促进贸易、多签订单的商品和服务的交易交流平台，它将成为“一带一路”沿线各国的贸易政策制定者、贸易管理和促进机构以及成千上万家制造商和服务商进行有效沟通、双向交流、共同促进贸易便利化的崭新平台。中国举办国际进口博览会，是促进“一带一路”建设良性循环并进入规模发展所必不可少的重要环节。
根据商务部的估计，将有90个以上国家参加首届中国国际进口博览会。未来5年，中国将从沿线国家和地区进口 2 万亿美元的商品。在这个过程中，中国购进商品付出货币、买入技术输出需求、购进服务提升结构，让进口与出口、投资和引资、政治和经济实现有效融合。同时，更多的“一带一路”沿线国家将搭乘中国“顺风车”，让贸易变得更加均衡，让经济发展更加稳定，全面提升“一带一路”倡议实施的作用和效果。