会展行业作为21世纪的朝阳行业，有着巨大的商机和发展前景。20世纪90年代起，上海展览行业初步形成，而现已进入一个高速发展的时代。上海近年来展览业的发展，有力地提升了上海的国际知名度，加快了上海现代化国际大都市的建设。上海展览业也开始呈现出国际化的发展趋势，吸引着国际目光。
基于会展业对推动上海新一轮经济的战略意义，上海相关部门制定了《上海会展业发展“十二五规划”》，致力于推进上海作为国际会展中心城市的建设。本文试图对其本身发展中出现的问题和发展策略进行深入分析和探讨。
一．上海展览业的发展现状
上海是中国展览业中的领头城市，其国际化的发展势头强劲，给上海带来了巨大的经济效益和社会影响。2012年，上海举办展览会数量达806场，展览面积达1109.00万平方米，数量和展览面积位于全国城市首位。上海国际汽车展览会、中国国际工程机械、建材机械、工程车辆及设备博览会等国际知名展会更是在规模上达到国际先进水平，。相比于其他城市，上海有着与国外展览业合作的丰富经验，并一直与展览业巨头——德国保持着紧密的联系。上海发展展览业有着得天独厚的优势，势必会走向更宽广的舞台，在国际市场中展现自己的实力。
二．上海展览业发展过程中出现的问题剖析和发展对策
上海作为全国展览业的领头城市，其国际化、专业化、市场化程度已经处于全国领先水平，但是与发达会展国家相比，在经营模式、组织管理、专业人才、展会品牌等方面仍存在一些不容忽视的问题。笔者将上海展览和会展强国德国展览进行对比后，对未来上海展览业发展给出以下几点建议：
1. 展览行业中政府、行业协会和企业各自职责，各司其职
德国展览业中，政府主管部门的作用主要是对场馆和城市等硬件设施进行投入，对展会项目进行总体监管，并不介入项目的运营管理。而行业协会则承担着为参展组团申请政府补贴，推荐和建议会员参展，展团总体形象策划和落实等服务型职责。但目前上海仍旧还有不少展会依旧以政府为主导，比如说上海国际工业博览会、上海书展等，整个行业市场化程度较低，以政府为主导的展会缺乏活力，经不起市场的冲击；而行业协会服务意识薄弱，服务形式单调，主要是为办展申请批文，行业建设薄弱。
进一步加强会展业的行业管理，加强对行业协会的建设成为当务之急。当前中国会展行业还没有一个完善的行业体制规范，所以很多方面都缺少规范、正确的指导，当缺少一个规范的行业标准时，行业协会的职责就只得由政府暂时代理。但是会展本身是一个高度市场化的产业，其发展应该投身于市场之中，引入完善的竞争机制，这样才会有持久的活力。
所以，上海展览业未来发展中一定要尽早明确将政府、行业协会、会展企业三者职责，尽早将三者职责分离开来、各司其职。只有行业标准加强了，行业体系完善了，才能更好地向德国等国借鉴经验，因为德国的很多良好的举措（诸如临时禁令等）都是在市场高度发展，行业体系高度完善的前提下进行的。只有一个良好的行业环境才能创造良好的条件。
2.提高管理水平、服务水平等“软件”质量
在提高“硬件”建设的同时，管理水平和服务质量不容忽视。在对中国国际工程机械、建材机械、工程车辆及设备博览会（Bauma China）和中国国际自行车展览会（China Cycle）等展会进行实地考察后，笔者经过对前后发放的共计一百五十份展商满意度调查问卷的数据进行分析后发现，即便是诸如上面所提到的这种专业化程度较高，行业地位显著，展会规模较大，业界反响较好的市场化展会，展商对现场搭建不满意度平均达12%，展品运输不满意度平均达18%，认为保安组织较差的平均占7.33%，认为组织单位服务态度差的平均占9.33%（其中Bauma China 不满意度低于平均水平，分别为8%、10%，5%，3%）。
展览业国际化进程中，在展会规模开始做大的同时，规范化是必然趋势。国际展览界一流展会，尤其是德国先进展会，现在已经开始将展会重点由注重招展招商向提高服务管理水平转变。上海目前的展会大多仍将工作重点放在招展招商上，但是与大规模、高名气、高收益相悖的是其很不舒适的观展体验和鲜少感到的服务供给，展会现场过满的容量、人挤人的观展氛围、扭曲的展会文化都使展会形象大打折扣。上海展会在未来发展过程中，要“软”“硬”兼顾，逐渐从数量优势向质量优势转变。
3.完善行业评估制度
目前中国会展展览会评估机制还不够完善，尚未建立权威的评估组织，展会数据都是由主办方自行发布统计报告，真实度和客观性一定程度上受到影响。这一方面，德国的做法值得借鉴，德国的展会数据大多由德国经济展览和博览会委员会（AUMA）的下设单位博览会和展览会统计自愿审核协会（FKM）按照严格保准的规定，基于自愿的性质，本着质量大于数量的理念组织评估和认证，参与认证的展会也必须达到一定的质量要求，因此是品牌和信誉的良好象征。不仅仅是上海的展会，我国没有一个展会被批准加入该协会，也从侧面反映出我国目前展会质量和国际先进水平的差距。
上海作为全国展览行业的领头羊，一方面应该充分利用自身展会发展良好的基础优势，由目前的知名展会入手，提高展会质量，以国际先进标准为目标，推动展会建设，早日达到国际评估要求，并逐渐深化到普通展会，提高城市办展整体水平；另一方面也可以率先在国内建立权威的自愿展会评估认证机构，完善行业体系建设，带动全国展览业向着更健全的方向发展。